Los historiadores antropológicos fechan la primera evidencia directa de su consumo alrededor del 8000 a.C. basado en restos arqueológicos de cerámica y cuernos junto con restos de esmalte y polen encontrados en China y Alemania. La miel ha estado disponible como materia prima natural incluso antes de la aparición del hombre y se ha consumido como alimento desde el Paleolítico. 

Varias pinturas rupestres representan la tarea de recolectar miel de colmenas silvestres, algunas de las cuales datan de hace unos 25.000 años. Cuando se trata de pastizales, su disponibilidad en la naturaleza también se produce de forma natural. La lluvia que entra en los troncos huecos de los árboles donde residen las abejas puede provocar que el agua se acumule junto con la miel disuelta. Por lo tanto, la miel puede fermentar incluso cuando se mezcla con levadura, que está presente en casi todas partes. 

Por lo tanto, la mayoría de los antropólogos coinciden en que la bebida probablemente fue descubierta mucho antes de que existieran las primeras evidencias de su uso y, por supuesto, mucho antes de que existieran otras bebidas. 

En la antigüedad, muchas civilizaciones la consideraban su bebida única. Desde las culturas precolombinas de América del Sur, pasando por Mesopotamia y el antiguo Egipto, hasta la India y China. 

Fuera del Imperio Romano, los vikingos y otras culturas nórdicas mantuvieron la tradición de consumir hidromiel. En la Edad Media se comía con regularidad, como lo confirman muchos documentos, canciones y poemas escandinavos.